또다른 3개 변종 확산 조짐에 코비드 – 19 다시 주목

조 바이든 대통령이 코비드 – 19 종식을 선언했다가 비웃음을 사고 있는 가운데 또다른 코비드 변종이 퍼지고 있어 보건 당국이 긴장하고 있다.

연방질병통제예방센터(CDC)가 23일 발표한 예측 자료에 따르면 올여름 코비드 – 19 감염을 확산 시켰던 BA.5 변종의 신규 감염율이 83.1% 줄었다고 밝혔다. 그러나 BF.7, BA.2.75, BA.4.6 등 3가지 변종 바이러스가 출현해 미국 신규 코비드 감염자 5명당 1명이 이들 바이러스에 의한 감염으로 나타나고 있다.

CDC는 전날인 22일까지 바이러스 고위험지역에 거주하는 미국인들은 3%대로 뚝 떨어진 것으로 집계됐다. 이들 지역에 대한 마스크 착용과 거리두기 방역 수칙을 재차 주문했다.

미국 보건 관계자들은 미국이 아직 완전히 위험에서 벗어나지 못했다고 경고했다.

언제라도 새 변종으로 인해 또다시 바이러스가 다시 창궐할지 모르기 때문이다. 특히 조만간 겨울이 다가오면서 당국이 바짝 긴장하고 있다. 이미 두차례에 걸친 겨울철 팬더믹 파도를 맞아 본적이 있기 때문이다.

바이든이 팬더믹 종식을 선언했지만 보건 당국은 BA.4, BA.5에 특화된 부스터 샷 접종을 추천하고 있다.

지금까지 거의 400만명의 미국인들이 최신형 부스터샷을 접종했다. 지난 4월 이후 가장 빠른 속도로 접종을 받고 있지만 아직 지난해와 비교해서는 매우 느린 속도를 유지하고 있다.

BA.2.75.2

올겨울 가장 우려되는 바이러스다. 유럽과 중국 실험실 연구 결과, 이 변종은 다른 변종보다 훨씬 더 면역 항체를 피할 수 있도록 변했다는 것이다.

현재 이 변종 감염자는 150명 이상이다. 또 감염자도 25개주에서 발생하고 있다.

안소니 파우치 감염병 전문가는 “이미 우리 눈앞에서 다가섰고 또다른 변종으로 돌연변이가 시작 된 것으로 보인다” 말했다.

CDC는 아직 어떤 인자를 가지고 있는 지 발표하지 않았다. 다만 전국 발병건수의 1.4%로 증가하고 있음을 알 수 있다.

이 변종은 뉴욕과 뉴저지 지역에서 특히 많이 발생한다. 새 감염자의 2.3%가 이에 해당한다.

BA.4.6 and BF.7

백신을 맞을 수 없는 면역 결핍 미국인들에게 필수적인 항체 처방전(이버셸드)을 피할 수 있는 능력을 가지고 있는 바이러스로 우려된다.

CDC는 BF.7 감염은 전국 신규 감염 바이러스의 2.3%를 차지한다. 지난주 1.7% 보다 늘었다. 뉴잉글랜드 지역 감염은 3.9%나 된다. 또 BA.4.6는 한달여전 CDC가 추적을 시작한 이후 11.9%가 늘었다. <자넷 김 기자>