“끝났다고 끝난것은 아니다”

돌파감염 주의해야

거리두기·마스크 착용 엄수

콜린 파월 전 국무장관이 코비드 19 돌파 감염으로 지난 17일 사망했다. 그의 나이 84세의 고령에 다발성 골수종 치료로 면역체계가 손상된 상태였다. 하지만 미국의 완전 백신 접종 비율이 60%에 미치지 못하는 상황에서 코비드 19, 특히 감염력이 두 배나 강한 델타 변이로 인한 돌파 감염은 언제 어디서도 가능하다는 점은 잊지 말아야 한다. 

워싱턴주 보건국이 400만 명의 백신 접종자를 대상으로 실시한 한 연구에서 지난 1월 17~8월 21일 5,000명당 1명꼴로 돌파 감염이 발생했다. 하지만 10월 2일까지 조사에서는 100명당 1명으로 많이 늘어났다. 돌파 감염이 보편화 되고 있다는 말이다. 

특히 남성(43%)보다 여성(54%)의 돌파 감염이 더 많았다. 특이한 점은 워싱턴주의 여성 백신 접종률이 남성보다 앞서고 있는 점을 감안하면 여성이 남성보다 돌파 감염에 매우 취약함을 보여주고 있다. 

돌파 감염의 증상은 백신 접종을 하지 않은 사람과 유사하다. 하지만 경미한 증상이 대부분이고 일부는 전혀 증상을 느끼지 못한다. 

만약 완전 접종을 마쳤는데 열이 나고 아픈 증상, 또는 평소와 다른 어떤 증상이 온다면 코비드 19 테스트를 받아 보는 것이 좋다. 

예를 들어 앨러지 증상이 있는데 보통 때 보다 더 심하거나 두통 또는 경미한 기침을 한다면 반드시 테스트를 받아보라고 전문가들은 권한다. 특히 잊지 말아야 할 점은 백신 접종 후 돌파 감염이라고 해도 다른 사람들에게 전염시킨다는 것이다. 따라서 주변 사람들을 위해서라도 자가 격리를 하고 마스크를 착용하며 거리 두기를 철저히 준수해야 한다. 또 손을 자주 씻어 타인에게 전염되는 것을 막아야 한다. 

돌파 감염 위험군

모든 백신 접종자에게 돌파 감염이 가능하지만 건강 상의 문제 또는 장기 이식, HIV, 암, 화학요법 등의 치료를 받아 면역 체계가 약해진 사람은 돌파 감염이 더 높을 수 있다. CDC는 면역체계가 약해진 사람들에게 2차 접종 이후 28일 지난 후 3차 접종을 권장하고 있다. 코로나바이러스 면역력을 한층 배가시켜준다. 

실내 식당 및  술집 이용 시 주의

이미 식당이나 술집에서 코비드 19 감염 가능성이 높다는 사실은 잘 알고 있을 것이다. 다소 방역 수칙이 완화해졌지만 주의를 소홀히 하면 안 된다. 

다행히 LA시 등 일부 도시에서는 백신 접종 증명을 제시해야만 입장이 가능하도록 시 조례를 만들어 방역의 고삐를 당기고 있다. 

뉴욕은 미성년자를 제외한 성인은 백신 접종 증명을 해야 실내 식사가 가능하다. 또 LA도 11월 4일부터 뉴욕과 동일한 정책을 시작했다. 

만약 실내에서 식사를 한다면 환기가 잘되는, 창문이 열려 있는 쪽이나 문 쪽으로 앉는 것이 좋다. 

또 사람이 많이 몰리는 술집은 가급적 피한다. 

소규모 모임 주의

전문가들은 소규모 모임에서 감염이 많이 되는 것 같다고 우려한다. 2020년 한 연구 보고서는 감염이 많은 지역에서 생일잔치에 참석했다가 감염된 케이스가 많았다고 지적했다. 

이런 이유로 CDC는 소규모 파트는 가능하면 실외에서 갖고 전염 비율이 높은 지역에서는 실내 모임에서도 마스크를 사용하라고 권고하고 있다. 최근 다시 코비드 발병 케이스가 감소세로 돌아가기는 했지만 아직 위험 수준에 머물고 있음을 명심해야 한다. 

노스캐롤라이나의 알렉사 미시스 말척 가정 주치의는”학교나 오피스 빌딩보다는 대부분 친구들과 노는 자유시간에 코비드에 걸린다”고 주의를 환기시켰다. 

사람이 많이 모이는 실외 

실외가 실내 보다 위험성이 덜 한 것은 사실이지만 그렇다고 절대적으로 안전하지는 않다. 실외에서 소규모 인원들이 물리적 거리 두기를 유지하는 것과 밀집된 실외 행사에서 장시간 사람들과 어울리는 것은 매우 다른 결과를 가져온다. 

말척 가정 주치의는 사람이 많은 곳은 거리 두기가 매우 힘들다면서 “누가 백신을 맞지 않았는지도 모른다”고 경고했다. 실제 야외 음악 페스티벌에서 코비드 19 집단 감염이 발생하기도 한다.               

자넷 김 기자