30년전 라디오코리아 기자로 LA 폭동 현장을 누비며 생생한 분위기를 실시간 전했던 이진호 서울메디칼 그룹 상무가 오피스에서 포즈를 취하고 있다.
<LA폭동 30주년 / 인터뷰>
폭동 당시 기자였던
이진호 서울메디컬 그룹 상무
당시 기자였던 이진호 서울메디컬 그룹 상무
“경제적으로 외면당한 흑인사회의 분노 폭발”
“한인과의 갈등 주장은 주류사회의‘짜 맞추기’”
미국 한인 이민 역사상 가장 처참하고 뼈아팠던 순간이 ‘LA 폭동’이다. 술에 취해 도주하던 흑인 운전자를 백인 경찰이 무차별 폭행했던 ‘로드니 킹’ 사건이 불을 지핀 LA 사상 두 번째 대규모 폭동이다. 고질적인 흑백 문제와 흑인 사회에 대한 주류사회의 철저한 외면으로 촉발된 폭동이 개미처럼 일만 하던 한인사회에 고스란히 폭탄으로 떨어진 사건이다.
올해로 폭동 발발 30년이 지난다. 강산이 3번 바뀐 기나긴 세월이지만 우리는 그 긴 시간 동안 얼마나 바뀌었을 까. 당시 한흑 갈등이라는 백인 일색의 주류 언론과 정치인들의 책임 떠넘기기 프레임에 갇혀 아직도 우리가 죄인처럼 살아가고 있지는 않을까. LA 시의원 배출, 연방 의원 배출 등등 정치력 신장을 위해 물적 심적 지원을 아끼지 않았는데 그만한 가치는 있는 걸까.
폭동 현장을 누비며 생생한 모습을 전달했던 당시 라디오 코리아 기자 이진호 현 서울메디칼 그룹 상무를 만났다.
LA폭동
1991년 3월 가석방 상태에서 음주운전 하던 로드니 킹을 추격한 경찰들이 그를 잡아 무차별적 폭행을 가했다. 인근 주민이 동영상에 담아 KTLA 로컬 TV 방송에 제보하면서 순식간에 퍼져 나갔다. 관련 경찰관 4명은 LA 카운티 검찰에 기소돼 이듬해 2월 재판을 받는다. 그러나 배심원들은 그들에게 무죄 평결을 내렸다. 과잉 진압이 아니라 체포에 불응하는 음주운전자를 제압하는 과정에서 발생한 정당한 공권력이라는 이유에서다. 평결이 발표된 것은 1992년 4월 29일 오후 3시였다.
분노한 흑인 들은 LA 다운타운 법원과 시청 앞에서 쓰레기통 등에 불을 지르며 거칠게 항의했다.
오후 4시경 흑인 사회 밀집 주거지인 놀만디와 플로랜스 교차로에 모여든 흑인들이 지나는 토사 운반 트럭을 세웠다. 그리고는 백인 운전자 레지날드 데니를 끌어내 벽돌 등으로 무차별 폭행을 가했다. 보복 폭행이었다. 이진호 상무는 새벽 근무를 마치고 집에 도착해 본 TV 장면에 놀라 회사로 달려갔다. 그리고는 3일간 집에 들어가지 못했다.
분노한 흑인들은 인근 업소들을 약탈하고 불태우기 시작했다. 다음날 흑인 시위대는 폭도로 변해 북쪽을 따라 한인타운까지 북상하며 마구잡이 약탈과 방화를 시작했다. 라틴계 갱단과 주민들의 약탈까지 가세해 LA는 연방군이 개입되기까지 6일간 무법천지로 변했다. LA 경찰은 주민들 보호를 포기하고 경찰서 자체 방어를 위해 철수했다. 부자 동네로 들어가는 길목은 철저히 틀어 막으면서 말이다.
이 폭동으로 공식 집계된 사망자는 58명, 부상자 2,383명, 체포된 사람은 1만3,779명이었다. 사망자 중에는 한인 업소를 지키겠다고 나섰다가 한인 자경대의 오인 사격으로 숨진 이재성군도 포함됐다. 재산 피해만도 7억 5,000만 달러에 달했다. 이중 약 40%가 한인업소 들이다.
이진호 상무는 요즘 우크라이나 사태를 보는 것과 같다면서 한인타운 곳곳에 잿더미로 변한 업소들이 즐비하게 늘어선 참혹한 모습이었다고 회상했다.
인종 분규 프레임에 가둬나
이진호 상무는 주류 언론은 한인과 흑인과의 갈등으로 비롯됐다며 인종갈등으로 몰아가지만 결코 아니라고 강변했다. 한인 업소의 피해가 심한 것은 한인 소상인들이 LA지역 곳곳에 퍼져 장사를 했기 때문이다.
이상무는 “1992년이면 경기도 별로 좋지 않았지만 열심히 일하면 돈모아 자녀들 학교 보내고 먹고 살만 한 때였다. 70년대 80년대 이민 온 한인들이 작은 업소를 마련해 밤잠 설쳐가며 일하던 시기였다”고 전했다. 그는 흑인지역을 분류되는 “LA 사우스센트럴에 그렇게 한인 업소가 많은 지 상상도 못했다”며 말을 이었다.
폭동 이전 사우스 센트럴에서 수시로 터지던 강도 사건으로 한인 마켓 리커 주인들의 총맞아 죽어 나가는 사건들이 끊임없이 이어지고 있었다. 유독 한인 업소가 많아 범죄 대상이 된 것이지 강도들이 한인들을 목표로만 범죄를 저지른 것은 아니라고 그는 강조했다.
그런데 비슷한 시기에 오렌지주스를 들고 돈을 내지 않고 나가던 고등학생 나타샤 할린스(16)가 돈을 내라고 요구하던 주인 두순자씨를 주스통을 때리려는 과정에서 두씨가 발사한 총에 목숨을 잃는 사건이 벌어졌다. 사건은 ‘오렌지 주스’ 때문에 흑인 학생을 죽였다는 주류 언론들의 프레임에 갇혀 인종 비화 사태로까지 비화됐다. 두씨는 재판에서 비고의성 과실치사로 5년 집행유예 선고를 받고 풀려났다.
폭동이 일어나고 한인 피해가 속출하자 주류 언론은 이 사건을 다시 끄집어내 한흑 갈등을 폭동의 원인으로 지목했다.
이 상무는 폭동 30년을 취재한다는 한 한인 작가 역시 두씨 사건을 끌어드리는 모습을 보면서 안타까웠다고 심경을 토로했다.
경제적 소외와 고질적 지역 차별
이진호 상무는 폭동의 원인은 수백년동안 내려오는 흑백 문제와 낙후된 지역 경제 차별, 그리고 정치권의 외면에 대한 흑인 사회의 분노 폭발이라고 강조했다. 그곳에 들어가 장사하던 한인들이 이들 싸움에 애꿎은 피해 당사자라는 것이다.
당시 사우스센트럴에는 변변한 대형 마켓 하나 없었다.
이 상무는 “작은 한인 마켓이나 리커스토에서 개피 담배 팔고 계란도 반판으로 나눠 팔아야 할 정도로 그곳 흑인들은 하루 벌어 하루 먹고 살기도 힘든 상황”이었다고 전했다.
LA에는 톰 브래들리라는 흑인 정치인이 오랫동안 시장 자리에 앉아 있었다. 또 흑인 시의원들도 많았다.
그들은 백인 사회와 같이 철저히 경제적으로 낙후된 흑인 사회를 외면했다는 것이다.
폭동 당시 이 상무가 만나 취재했던 전국유색인종지위향상협회(NAACP)의 리오 터웰 흑인 변호사는 “흑인 폭동은 한인이나 유태인이 아니고 정부가 사우스센트럴을 경제적으로 무시했다.
흑인 정치인의 책임이고 시의 책임이다. 흑인 시장이 오랫동안 했지만 소외된 것 돌보지 않고 방치해서 나온 것이다”이라고 정확히 짚어줬다고 전했다.
서울메디칼 그룹의 이진호 상무가 30년전 라디오코리아 기자 시절의 모습.
재기한 한인사회 자부심
“애를 업은 한 젊은 엄마가 처음 본 기자의 손을 잡고 우리는 어떻게 하면 좋으냐고 우는 모습에 함께 울었습니다”
밤늦게까지 일하고 돌아와 마켓 봉지에 담은 1달러, 5달러 코 묻은 돈을 세며 일궈 가던 아메리칸 드림이 한순간에 무너져 내린 것이다.
그런 한인사회 기적적으로 되살아났고 이 상무는 강조했다. 그는 “한인사회 저력이 대단한 것이다. 재기했고 또 성공했다”고 했다.
자신의 업소는 약탈되고 불탔지만 라디오코리아에 나와 자원 봉사로 밥도 지어 건데주던 여러 한인들의 모습에서 그는 희망도 보았다고 전했다.
그러면서 그는 폭동은 언제라도 일어날 수 있다. 지난번 ‘흑인 생명도 귀중하다’의 배경이 LA가 아니었지만 가능성은 항상 존재한다고 말했다.
그는 “폭동 직후 한인 리커 마켓 업소들을 심하게 규제하고 문을 닫게 만든 흑인 정치인을 우리는 돈 갔다 주고 지지하는 모습을 자주본다. 씁쓸한 생각이 들 때가 많다”고 밝혔다.
언론을 떠나 지금은 서울 메디칼 그룹의 마케팅 사업 개발을 담당하는 이진호 상무는 “당시 피해 당한 분들이 이제는 은퇴 나이를 훌쩍 지나면서 내가 케어해야 하는 손님으로 만났다”면서 “잿더미 속에서 재기의 밭을 일구고 이제 은퇴 대열에 합류한 한인분들을 대할 때면 뿌듯한 자부심과 보람을 느낀다”고 덧붙였다.
김정섭 기자 john@usmetronews.com
Comment 0
일자: 2022.05.05 / 조회수: 65 서울메디칼 그룹과 재미한국노인회, 휴마나 보험사가 공동 주최한 어버이날 맞이 건강 세미나에서 저스틴 림 내과의가 시니어 건강 관리에 대해 설명하고 있다. <길버트 리 기자 제공> 서울메디컬, 노인회, 휴마나 공동 주최 어버이날을 앞두고 서울 메디칼 그룹(회장 차민영)과 ... |
일자: 2022.04.29 / 조회수: 187 요즘 ‘회오리’ 맛에 소주를 찾는다. 소맥의 폭탄주를 말하는 것이 아니다. “소주 주세요” 주문하면 서빙하는 젊은 청년이 술병을 들고 오며 흔들어 세우면 병속의 술이 회오리 쳐 ‘술기둥’을 만든다. 처음에는 “저게 뭐지?”하면... |
일자: 2022.04.25 / 조회수: 887 이민자들에게 영어를 잘 한다는 것은 무슨 의미일까? 개개인 상황에 따라 각양각색의 답이 나올 것이다. 우리 이민자들은 시험을 보기 위해 영어 공부를 하는 것이 아니기 때문에 수험생들을 위해 고안된 한국식 영어 공부법은 큰 효과가 없다. 한국의 영어 공부법은 기본적으로 ... |
|
일자: 2022.04.24 / 조회수: 57 ‘스텔스’오미크론 미국 감염 우세종으로 뉴욕 등 북동부 지역서 감염자 속출 미국 코비드 19 케이스가 감소하고 있지만 안심할 때가 아니다. 보건 관계자들은 ‘스텔스’ 변종을 부르는 BA.2를 우려하고 있기 때문이다. ‘스텔스’ 변종은 오미크... |
일자: 2022.04.23 / 조회수: 1223 한번은 손님 한 분이 전화를 걸어오더니 대뜸 화를 내는 일이 있었다. 자신의 잘못으로 난 사고가 아닌데 왜 자기보험을 쓰냐면서 말이다. 교통사고 보상 절차를 상세히 설명해드렸지만, 이 손님은 얼마 뒤 다른 변호사에게 케이스를 옮겨갔다. 거기서도 결국 자기보험을 사용하겠... |
|
일자: 2022.04.16 / 조회수: 28 ‘조기 샴페인’우려도 미국 곳곳에서 마치 팬더믹이 종식된 것 같은 분위기속에 정상 업무에 복귀하면서 마스크 해제 등 방역조치가 느슨해 지고 있다. 특히 각 지방 정부들이 코비드 19 검사 시설을 계속 폐쇄하고 있어 전문가들이 우려를 나타내고 있다. 자칫 잠잠해... |
일자: 2022.04.11 / 조회수: 183 30년전 라디오코리아 기자로 LA 폭동 현장을 누비며 생생한 분위기를 실시간 전했던 이진호 서울메디칼 그룹 상무가 오피스에서 포즈를 취하고 있다. <LA폭동 30주년 / 인터뷰> 폭동 당시 기자였던 이진호 서울메디컬 그룹 상무 당시 기자였던 이진호 서울메디컬 그룹 상무 &ldquo... |
|
일자: 2022.04.08 / 조회수: 762 Fibroids (파이브러이드) 유섬유종 자궁근종은 Uterine fibroids (유더린 파이브러이드)이라고 하며 자궁에 발생하는 비정상적 근육 덩어리로 양성종양이다. Anemia (어니미아) 빈혈 혈액이 인체 조직의 대사에 필요한 산소를 충분히 공급하지 못해 조직의 저산소증을 초래하는 경... |
|
일자: 2022.04.02 / 조회수: 500 응급실 환자 중 4분의 1 차지 심근 경색 또는 심장마비는 말할 것도 없이 무서운 증상이다. 심장 마비 증상을 느낀다면 즉시 911로 연락해 응급실로 가야한다. 그런데 심장 마비와 비슷한 증상으로 응급실을 찾는 사람들이 많다. 이를 ‘패닉 어택’(panic attack), 즉 ... |
일자: 2022.03.21 / 조회수: 2861 우리 속담에 이런 말이 있다. “처음에는 사람이 술을 마시다가 술이 술을 마시게 되고 나중에는 술이 사람을 마신다” 주당들에게 통하는 말이다. 요즘은 아니지만 나는 얼마전까지 술을 과하게 마시는 편이다. 술자리에 와이프와 동석하게 되면 눈을 크게 뜨고 말리는... |
일자: 2022.03.18 / 조회수: 330 사람들이 자주 사용하는 속담이나 명언(proverbs, sayings)은 그 사회가 공유하는 가치관을 가늠해 볼 수 있는 좋은 바로미터다. 속담과 명언을 통해 세태나 상황을 명료하게 표현하면 대화 속에서 언어문화 동질감을 느끼게 되고 대화의 효율을 높일 수 있다는 장점이 있다. 그래... |
일자: 2022.03.13 / 조회수: 118 얼마 전 사무실로 선랜드의 한 교회에 다니는 집사님이 연락해왔다. 모임을 마치고 나오던 중, 교회 앞 도로에서 좌회전하다 직진하던 차에 부딪혔다고 했다. 자신의 차 오른쪽 뒷부분에 받혔고, 분명히 자신이 먼저 도로에 진입했기 때문에 도로 사정을 제대로 살피지 않은 상대... |
일자: 2022.03.11 / 조회수: 141 팬데믹 시대 이후 정기검진 시기 놓쳐 대장암 말기 환자 늘어 2020년 3월 11일, 세계보건기구(World Health Organization)는 코로나바이러스의 팬데믹(Pandemic)을 공식 선언했다. 로스앤젤레스지역에선 3월 13일 LA 통합교육구가 휴교령을 발표하면서 코로나 시대의 서막을 알렸... |
|
일자: 2022.03.11 / 조회수: 510 Polypectomy 용종절제술 (폴리펙토미) 외피, 점막, 장막 등의 면에 돌출한 폴립을 내시경을 이용해서 절세하는 수술. 주변조직으로 침윤하지 않고 제자리에 머물러 있는 0기 암인 경우에는 용종절제술을 통해서 치료할 수 있다. Colectomy 대장절제술 (콜렉토미) 대장에 염증, 종양... |
일자: 2022.03.07 / 조회수: 159 45년 한인사회와 호흡한 보험인 생활 체육인 그리고 신앙인 <한솔 보험 황선철 대표> 반세기 보험 인생 은퇴 미·중국 한민족 축구로 민간 교류장 마련 기독 실업인회 CBMC 통한 ‘일터 복음화’앞장 세계한인교민청 OC 초대 민간대사·외교 초석 기대 한솔 보험 황선철 대표가 1977년 4월 업계에 발을 디딘지 45년만... |
일자: 2022.03.05 / 조회수: 726 고려보건소, 대변잠혈검사 키트 제공 한인타운에 있는 고려보건소(이동준 원장)에서 3월 대장암 예방의 달을 맞아 건강보험이 없는 저소득층에게 대장암 검사를 할 수 있는 분변잠혈검사(FIT Kit)를 제공한다. 45~75세의 한인 중 과거 10년 이내 대장내시경 검사를 한 적이 없거나... |
일자: 2022.03.05 / 조회수: 159 보험회사 휴매나와 서울메디컬 그룹, 재미 한국노인회가 한인들에게 떡과 효자손, 수건 등이 담긴 가방을 나눠주고 있다. 재미한국노인회 후원 동양선교교회 파킹랏서 메디케어 보험회사 휴매나와 세울 메디컬그룹은 지난 24일 재미한국노인회(회장 박건우)과 공동으로 동양선교교... |
일자: 2022.02.14 / 조회수: 138 “왜 한국 사람들은 암 검사를 잘 안 받는다고 생각하나요?” 현재 일하고 있는 건강형평성연구소에 합류한지 얼마되지 않았을 때다. 팀원들이 모여서 회의를 하다가 인종별로 일부 암 검사율이 낮은 부분에 주목했다. 과거 진행된 여러 연구에선 한인들의 유방암 검사 ... |
일자: 2022.02.13 / 조회수: 63 CMS 4월 최종 발표하면 수혜자 대폭 줄어 1년 1만8,200달러로 파트 B 보험료 인상 주요인 일부선“혜택 축소되면 보험료 내려라”요구 메디케어 사무국(CMS)은 지난달 논란이 되고 있는 알츠하이머 진행 억제제 ‘아듈헴’(Adulhelm)을 승인된 임상 실험 참여... |
일자: 2022.02.12 / 조회수: 385 프랑스 고전의 맛 말벡(Malbec)으로 코비드를 막아보자 개인적으로 말벡 와인을 좋아한다. 특히 아르헨티나 산 말벡이 입맛에 맞는다. 가끔 와인 진열대에서 말벡이 눈에 띄면 반드시 사고야 만다. 가격도 10달러 안팎으로 비싸지 않은 테이블 와인이다. 말벡은 무난한 멀롯과 비교된다. 맛과 향이 유사하지만 멀롯보다 당분은 적다. 와... |
