의사 부족 심각해 예약 시간 길어져
노인인구, 농촌 의료 부족 공백 메워
2035년까지 NP 진료 30% 늘어날 것
일반 의사 진료와 결과 차이 없어
보조의사(Physician assistant), 임상간호사(nurse practitioner). 조금 생소한 단어들이다. 하지만 요즘 진료를 위해 개인 병원을 찾으면 이들을 자주 만날 수 있다. 의사(doctor)를 대신해서 환자들을 진료해주는 의료 전문인들이다.
미국은 지난 수십여년간 의사 부족 현상에 시달리고 있다. 특히 농촌지역에는 전문 의료 인력이 크게 부족해 진료를 제대로 받지 못하는 미국인들이 전 인구의 3분의 1에 달한다. 또 베이비부머 세대의 지속적인 은퇴 행렬로 인해 이들을 진료할 의사들 역시 크게 부족한 상태다.
환자들은 많고 의사 인력은 부족하면서 대안으로 등장하는 의료 전문인들이 PA와 NP들이다. 정식 의사는 아니지만 그에 준하는 교육을 받아 의료 인력으로 투입되는 의료진이다.
이들의 환자 진료는 주치의 진료와 별다른 차이가 없다. 하지만 전문의나 응급실 같은 전문 인력은 아니다.
하버드 의과대학의 아누팸 제나 교수는 “의사(MD)가 다뤄야 할 약품이 많지만 또 의사가 다르지 않아도 되는 약품도 많다”면서 “효과적으로 필요 의료 인력을 투입하는 개념으로 보면 된다”고 설명했다.
보조의사(PA)와 임상간호사(NP)
이미 20여년 전부터 전문 의료 인력으로 자리를 잡으며 부족한 의사 공백을 메우고 있다. 최근 코비드 19 팬더믹을 지나면서 이들 의료진 배출이 가속화되고 있다.
듀크 대학 가정 의학과 교수 페리 모간 보조의사(PA)는 “보조의사와 임상 간호사들이 전통적으로 의사가 다루던 많은 분야를 더 많이 다루기 시작했다”고 말했다.
US 뉴스 월드리포트지는 2023년 NP와 PA를 의료분야 최고의 직업 1위와 2위에 올렸다. 보수, 채용, 스트레스 정도 등등을 비교해 분석한 것이다.
지난 2022년 학회지 ‘미래 보건진료’에 따르면 2035년까지 PA가 35% 더 증가할 것이라고 예측했다.
이들 의사 보조인력들의 인기는 의사 숫자가 크게 부족해지면서 진료 예약이 점점 길어지고 있는 것도 원인으로 작용한다.
의사 인력 수급 자문 회사 ‘메릿 호킨스’에 따르면 평균 의사 예약 시간은 2004년 20일에서 2022년 26일로 24%나 늘어났다. 그러나 환자들이 많은 LA 등 대도시나 유명 의사들은 심지어는 4개월이나 기다려야 하는 경우도 많다.
이런 이유에서 대형 의료 그룹이나 병원들은 PA와 NP를 고용해 필요 인력을 대체하고 있다. 또 이들을 고용하는 비용도 일반 의사에 비해 저렴하다.
의사가 되려면 의과대학에서 최소 4년을 공부해야 하고 레지던트 과정을 거쳐야 한다. 반면 PA와 NP는 대학원에서 2년만 공부하면 된다.
전문의 과정과는 다르게 이들 대학원은 좀더 일반적인 의료 교육에 집중해 광범위한 의료 분야에서 자유롭게 일을 할 수 있는 인력으로 양성한다.
모간 교수는 “우리는 전문분야를 추구하지 않는 것이 특징이다. 의사들은 전문의 공부를 위해 더 많은 시간을 투자하고 또 쉽게 분야를 옮기기도 어렵다”면서 “갑자기 한 분야에서 의료 인력이 필요할 경우 PA가 그 분야를 메우고 일을 할 수 있도록 교육을 받는다”고 소개했다.
의료 서비스 차이?
2017년 미국 공공보건협회 학회지 ‘메디칼 케어’에 발표된 연구 보고서에 따르면 5년간 의료시설을 방문한 2만 4,000명의 환자를 대상으로 9개 분야에 대한 주치의와 PA, NP의 의료 서비스를 비교해 본 결과, 9개분야중 7개 분야에서 별다른 차이가 없었다.
차이점으로는 NP는 금연 카운슬링과 건강 교육에 더 많은 정보를 제공했다는 정도다.
럿저스 대학의 공공정책과 보건행정과 제나 교수는 “대학원에서 NP들을 교육시킬 때 강조하는 부분이 바로 교육”이라면서 “환자 스스로 건강을 지키고 예방하는 능력을 키울 수 있도록 하는 것”이라고 설명했다.
재향군인 클리닉에서 2년 넘게 당뇨병 환자의 보건 기록을 분석해 2019년 보건의학에 발표된 또다른 논문에서도 주치의, PA, NP 모두 환자의 혈압, 혈당, 콜레스테롤 조절을 돕는데 비슷한 결과를 나타냈음을 확인했다.
특히 진료 비용을 계산해 본 결과, NP와 PA가 일반 의사들보다 더 저렴했다.
의사 부족 충당
의료계는 의사의 감독하에 이들이 함께 팀을 구성해 진료를 하는 것을 적극 권한다.
특히 이들 PA와 NP는 최근들어 급격히 늘어나는 정신건강, 행동의학, 노인학, 농촌 지역 의료 분야에서 매우 중요한 역할을 할 수 있다는 것이다.
6월에 발간된 학회지 ‘너싱 아웃룩’의 한 논문은 1차 의료에서 NP에게 진료를 받은 환자들의 정신 건강이 매우 개선 됐음이 확인됐다고 밝혔다. 일반 주치의 진료와 차이가 없었다는 것이다.
최근 미국에는 정신 건강과 약물 남용 문제가가 대두되고 있다. 하지만 의료진 부족으로 이에 제대로 대처하지 못하고 있다. 의료 전문가들은 부족한 의료 인력을 NP와 PA가 충당하며 매우 중요한 역할을 할 수 있다고 밝혔다.
이들 의료 인력들은 2030년까지 계속 늘어나는 베이비부머 은퇴 세대들의 건강 관리에도 매우 중요한 역할을 할 것으로 아울러 기대된다. 미국 센서스국은 마지막 베이비부머가 은퇴 대열에 합류하는 2030년까지 약 7,300만 명이 메디케어에 가입할 것으로 추산했다.
농촌 지역의 의료 공백이 전국적인 문제로 대두되면서 일부 환자들은 운전거리내 의료진 찾기가 계속 어려워지고 있다. 미국 인구의 3분의 1에 해당하는 1억 명이 농촌지역 의료시설 부족으로 진료를 제대로 받지 못하고 있다고 전국 커뮤니티 보건센터협회가 우려했다.
하지만 일부 전문가들은 이들이 의학 분야에서 매우 중요한 역할을 하고 있다고 해도 진료 영역에 대한 제한은 필요하다고 지적했다.
제나 교수는 “PA와 NP가 많은 분야에서 제역할을 하고는 있기는 하지만 역할을 하지 못하는 분야도 있다”면서 “이들의 진료 분야를 지나치게 확대하는 것은 경계해야 한다”고 주장했다.
자넷 김 기자
Comment 0
일자: 2023.09.14 / 조회수: 0 내년 소셜시큐리티 베니핏(소셜 연금)이 예상보다 조금 많은 3.2% 오를 것으로 예상된다. 비영리 시니어 옹호 단체 ‘시니어 시티즌 리그’(TSCL)은 2024년 소셜연금 생활비 인상비율 COLA를 3.2%로 예상했다. 당초 예상은 3.0% 였었다. 14일 공개된 8월 인플레이션은 ... |
일자: 2023.09.13 / 조회수: 0 프로 풋볼, 대학 풋볼‘날마다 풋볼 잔치’ 인기 상승하며 상황 초월 천문학적 중계료 ‘수퍼볼’30초 광고 단가는 600~700만 달러 풋볼(Football)은 세계적으로 축구를 뜻한다. 미국만 예외다. 미국의 풋볼은 미식축구다. 축구는 미국에서 Soccer다. 축구를 ... |
일자: 2023.09.12 / 조회수: 0 6세 이상 새 코비드 19 백신 접종 – CDC 권고 따라 주말부터 가능 새 코비드 – 19 백신이 곧 출시된다. 12일 연방 질병통제예방센터(CDC)는 6세 이상 미국인들의 새 코비드 백신 접종을 최종 권고했다. 앞서 연방식품의약국(FDA)는 전날인 11일 파이자와 모더나가 개발한 새 백신을 승인했다. 하지만 백신이 출시되려면 CDC의 최종 점검에 ... |
일자: 2023.09.12 / 조회수: 0 이웃집에서 마리화나 냄새가 우리집까지 날아온다. 어떻게 해야 하나. 일간지 새크라멘토 비는 독자들의 질문에 전문가의 조언을 토대로 대응방법을 소개했다. 캘리포니아에서는 이웃이 집 뒤뜰에서 마리화나를 피울 권리가 있다. 하지만 옆집 역시 이를 막을 권리가 있다. 만약 ... |
일자: 2023.09.12 / 조회수: 40 의사 부족 심각해 예약 시간 길어져 노인인구, 농촌 의료 부족 공백 메워 2035년까지 NP 진료 30% 늘어날 것 일반 의사 진료와 결과 차이 없어 보조의사(Physician assistant), 임상간호사(nurse practitioner). 조금 생소한 단어들이다. 하지만 요즘 진료를 위해 개인 병원을 찾... |
일자: 2023.09.11 / 조회수: 0 미국 4인가족 빈곤선은 2만9,960달러 – 기본 생활비 조달 어려워 미국의 저소득층 복지 혜택은 빈곤선(poverty line)을 기준으로 한다. 연방정부가 가난한 사람들을 분류하는 수입 기준으로 보면 된다. 미국 빈곤선은 1963년 소셜시큐리티국의 통계학자 몰리 오샨스키가 고안해 낸 것으로 기본 생필품을 조달할 수 있는 가정을 구분하는 방법으로... |
일자: 2023.09.09 / 조회수: 0 건강보험 커버 안되지만 인기 상승중 암이나 동맥류 조기 발견해“장수하자” 뭔가 발견되면 추가 검사까지‘불안에 휩싸여 전국에 수십여 검사소서 생기며 계속 증가 요즘 건강한 사람들 사이에서 전신 스캔이 유행하고 있다고 월스트릿 저널이 최근 보도했다. 하... |
일자: 2023.09.08 / 조회수: 0 현대, 기아 이번엔 오일펌프 화재 위험 관련돼 소송 당해 현대와 기아 동차가 미국에서 또다른 집단소송에 직면하고 있다고 미국 자동차 정보전문 웹사이트 ‘카버즈닷컴’(karbuzz.com)이 8일 보도했다. 보도에 따르면 2023년과 2024년 일부 자동차 모델의 오일펌프 오작동으로 인한 화재위험으로 집단소송을 당할 위기에 처해... |
일자: 2023.09.08 / 조회수: 0 플라스틱 용기를 절대 마이크로웨이브에 넣지 말라고 네브라스카 대학의 연구팀이 경고했다. 대학 연구팀은 마이크로웨이브에 플라스틱 용기를 넣으면 순식간에 미세 플라스틱 입자들이 나온다고 밝혔다. 그 양은 엄청나 1평방센티미터(1평방 인치의 1/6) 면적당 20억개 이상의 나... |
일자: 2023.09.05 / 조회수: 0 코비드-19 부스터 샷이 다음주 초 빠르면 9월13일 나올 것으로 보인다. 연방식품의약국(FDA)는 앞으로 7일 이내에 정식 승인할 것으로 보이며 최종 단계인 질병통제예방센터(CDC)가 9월12일 회의에서 이를 공식 권고할 경우 백신은 즉시 접종이 시작될 예정이다. 전문가들은 65세 ... |
일자: 2023.09.05 / 조회수: 0 LA국제공항(LAX) 청사내에서 지난 7월1일부터 1회용 플라스틱에 담긴 물은 더 이상 판매되지 않는다. LA공항관리위원회(LAWA)는 지난 2021년7월8일 환경보호와 낭비 근절을 위한 ‘LA 국제공항의 친환경 지속행동플랜’을 제정해 LAX와 밴나이스 공항에서 1회용 플라스... |
일자: 2023.09.04 / 조회수: 0 캘리포니아에서 모바일 라이선스(mDL)가 시범 실시된다. 모바일 운전면허란 스마트폰에 운전면허나 ID를 업로드 시켜 운전면허를 대신하는 모바일 신분증이다. 이미 지난 5월부터 한정된 인원을 대상으로 시범 실시했다가 8월부터 자발적으로 참여하는150만명 주민들에게 확대했다... |
일자: 2023.09.04 / 조회수: 0 늦여름이다. 낮에는 뜨겁지만 밤에는 선선한 기운이 완연히 가을의 문턱에 성큼 다가섰음을 느낄 수 있다. 가을에 제일 먼저 떠오르는 단어는 단풍일 것이다. 미국 곳곳이 단풍의 향연으로 빠져 들겠지만 사막의 남가주는 단풍 구경하기가 쉽지는 않을 것이다. 캘리포니아 공원 관... |
일자: 2023.09.02 / 조회수: 0 한인이민 문화사 정식 고교 과목 필수과목에 포함 – 애나하임 고등학교 교육구 캘리포니아 오렌지카운티 고등학교 교육구가 미국에서는 처음 1년간 고등학교 정규 학과목에 한인 이민사와 문화를 다른 ‘한국계 미국이 이야기, 경험과 연구’(Korean American Stories, Experience and Studies)를 시작했다. 이 과목은 애나하임유니온 고등학교교육... |
일자: 2023.09.02 / 조회수: 0 저소득층 식품 보조 프로그램 푸드스탬프(SNAP)가 9월1일부터 자격기준을 변경했다. 자녀가 없는 18~50세는 한달에 80시간 이상 일을 하고 교육 또는 직업 교육 프로그램을 이수해야 계속 SNAP를 받을 수 있다. 또 10월1일부터는 이 나이를 50세에서 52세로 올리고 2024년10월부터... |
일자: 2023.09.02 / 조회수: 0 코비드 – 19 발병, 병원 입원 환자 전달대비 2배 늘어 – 노약자 요주의 코비드 -19 발병 케이스와 병원 입원 환자수가 2배나 증가하고 있는 것으로 나타나 노약자들의 주의가 요구된다. 질병통제예방센터(CDC)의 최근 자료에 따르면 지난 8월19일 끝난 주간의 코비드 병원 입원 환자수는 1만5,07건으로 나타났다. 이는 전주 대비 18.8%나 뛰어올랐고 전... |
일자: 2023.08.31 / 조회수: 0 거의 200건 가까운 강도와 절도 행위를 일삼았던 일당 5명이 LA 카운티 검찰에 기소됐다. LA 카운티 검찰은 지난 29일 자마리 디안 터너(21), 제로미 조셉(25), 타일러 러셀(22), 케사이 도스(23), 엘리스 카넷(22)을 체포해 연방 법원에 기소했다고 밝혔다. 이들 중 3명은 주경계... |
일자: 2023.08.31 / 조회수: 0 캘리포니아에서 음주운전에 걸렸다면 호흡음주측정기를 거부할 수 있을까. 캘리포니아 자동차등록국(DMV)에 따르면 술뿐만이 아니라 마리화나 포함 마약류와 의사 처방약, 일반 약국에서 판매하는 감기약 등 운전에 영향을 줄 수 있는 약물이나 마약을 복용하고 운전하는 것(DUI)... |
일자: 2023.08.30 / 조회수: 0 팬더믹을 거치면서 대학 수준의 기본 수학을 제대로 쫓아가지 못하는 대학생들이 전국적으로 크게 늘었다고 AP통신이 보도했다. 보도에 따르면 공대와 생물 전공 학생들의 상당수가 분수와 지수를 제대로 이해하지 못하고 있다는 것이다. 이로인해 고등학교 수준의 수학 클래스를 ... |
일자: 2023.08.29 / 조회수: 0 행복 추구가 아메리칸 드림 – 주택 구입은 1순위에서 밀려나 ‘아메리칸 드림’은 자수성가 스토리다. 좋은 직장과 커리어 그리고 주택을 소유하며 부와 번영의 기회를 쟁취하는 것을 의미한다. 그중에서도 가장 큰 비중은 주택이다. 하지만 요즘 고물가시대와 고이자율, 소비자 부채 증가 등 주요 경제 지표 변화로 아메리칸 드림... |
