멘탈 끝까지 흔들리지 않고 마스터스 토너먼트 2연패 달성,
PGA 투어 사상 6번째 그랜드슬램 이름 올려.
북아일랜드의 로리 맥킬로이가 ‘신이 점지해준다’는 마스터스 토너먼트 2연패에 성공했다.
로리는 12일 오거스타 내셔널 골프 클럽(파 72/ 7,565야드) 최종홀을 보기로 마감했으나 3,4라운드에서 대추격을 펼친 세계 랭킹 1위 스코티 세플러를 1타 차로 제치고 12언더파(276타)로 2년 연속 그린 자킷을 입었다. 우승 상금은 450만 달러다.
이미 5차례 메이저 대회 우승을 거둔 자신감과 경험을 바탕으로 심리적 압박감을 이겨냈다. 멘탈이 끝까지 흔들리지 않으면서 또 다시 골프 역사의 한 페이지를 장식했다. 로리는 지난해 플레이오프 끝에 마스터스 우승으로 PGA 투어 역사상 단 6명에 불과한 그랜드슬램(마스터스, PGA 챔피언십, US오픈, 브리티시오픈)을 달성하는 쾌거를 이뤘다.
역대 그랜드슬램 달성자는 진 사라센(1935년), 벤 호건(1953년), 개리 플레이어(1965년), 잭 니클러스(1966년), 타이거 우즈(2008년), 로리 맥킬로이(2025년) 뿐이다(괄호 연도는 그랜드슬램 최종 우승이다). 사라센, 호건, 니클러스, 우즈는 미국이며 플레이어는 남아공화국, 맥킬로이는 북아일랜드 출신이다.
이로써 로리는 ‘황금 곰’ 잭 니클러스(1965-1966년), ‘스윙 머신’ 닉 팔도(1989-1990년), ‘골프 황제’ 타이거 우즈 등과 함께 마스터스 레전더리로 자리 잡았다.
골프는 타이틀 수성이 어렵다. 특히 세계 톱 랭커들이 총 줄전하는 메이저 대회의 2연패는 더욱 어렵다. 2년 연속 그린 자킷을 입은 면면을 봐도 단박에 알 수 있다.
올 마스터스에서 로리는 자신감이 넘쳤다. 지난 3월 ‘플로리다 스윙’ 아놀드 파머 인비테이셔널에서 허리 통증으로 기권했다. 플로리다 스윙에서는 제5의 메이저 대회로 통하는 플레이어스 챔피언십에만 출전하고 마스터스에 초점을 맞췄다.
대회 첫날 5언더파로 출발했다. 둘째 날에는 버디 9, 보기 2개로 7타를 줄여 12언더파로 선두를 고수했다. 마스터스 사상 36홀을 마친 상황에서 2위와 6타 차는 역대 최고 기록이다. 자신감넘치는 샷에 우승을 눈앞에 두는 듯했다. 역대 36홀 기록이 5타 차였을 때 1명을 제외하고 모두 우승으로 이어졌다.
무빙데이 3라운드 1오버파로 다소 주춤
그러나 ‘무빙데이’인 3라운드에서 주춤했다. 더블 보기 1개를 포함해 보기 3, 버디 4개로 1오버파, 합계 11언더파로 카메론 영에게 공동 선두를 허용했다. 3위 샘 번스 10언더파, 아일랜드 셰인 로우리 9언더파, 호주의 제이슨 데이와 잉글랜드 베테랑 저스틴 로즈는 나란히 8언더파로 리더보드 상단을 차지해 Anybody’s Game이 돼버렸다. 1,2라운드에서 70-74타 이븐파로 컷오프를 통과한 2022, 2024년 챔프 스코티 세플러도 3라운드에서 시동을 걸었다. 이글 포함해 버디 5개 등 보기 프리 라운드로 7타를 줄였다.
무빙 데이에 비록 흔들렸으나 다행히 선두는 빼앗기지 않아 최종 라운드 마지막 조에 카메론 영과 라운딩을 펼쳤다. 최근 38년 동안 최종 라운드 마지막 페어링(이른바 챔피언조)에서 31명의 우승자가 탄생했다. 뒷심으로 치고 올라가는 게 마스터스에서는 매우 힘들다는 게 기록으로 입증되고 있다.
2026년 시즌 첫 번째 메이저 드라마는 선두 로리의 4번 홀(파3/240) 더블 보기로 10언더파가 내려 가면서 시작됐다. 2번 홀(파5/585)에서 버디를 잡은 영은 12언더파 선두로 올라섰다. 6번 홀(파3/180)에서 로리와 영이 나란히 보기를 범해 2타 차는 그대로 유지됐다. 영은 11언더파, 로리 9언더파였다.
마지막 라운드서 저력 과시
그러나 로리의 저력은 곧바로 과시됐다. 연속 더블 보기와 보기로 자칫 무너질 뻔했으나 7번 홀(파4/450)에서 버디, 8번 홀(파5/570)에서 연속 버디를 잡았다. 저스틴 로즈와 함께 3명 공동 선두로 우승은 안갯속에 빠졌다. 로즈는 9번 홀(파4/460)에서 버디를 낚아 단독 선두로 나섰다. 9번과 10번홀에서 12언더파를 유지했다. 선두를 잠시 빼앗긴 로리는 아멘 코너(11번~13번)에서 사실상 승부를 확정지었다. 12번 홀(파3/ 155야드)과 13번 홀(파5/545야드)에서 연속 버디로 2연패를 향한 신호탄을 쏘아 올렸다.
멘탈과 퍼팅 싸움
메이저 대회 최종 라운드 리더보드 상단의 골퍼들의 승부는 결국 멘탈과 퍼트 싸움에서 결정된다. 물론 드라이브 미스 샷이 나올 경우 리더보드에서는 탈락이다. 로리가 3라운드에서 고전했던 것은 드라이브가 번번이 빗나갔기 때문이다.
베테랑 로즈와 영에게도 우승 기회는 있었다. 하지만 심리적 중압감을 이겨내지 못했다. 영은 8번 홀(파5/575) 버디 이후 10홀 연속 파로 타수를 줄이지 못했다. 결국 영은 타이렐 해튼, 러셀 헨리, 로즈 등 4명과 공동 4위로 마쳤다. 영은 메이저 우승이 없다. 2027년 마스터스 출전권을 확득한 게 그나마 위로를 삼아야 할 듯. 전년도 12위까지 마스터스 출전권을 자동으로 얻는다. 유일하게 메이저 대회 US오픈 경험자인 로즈도 9번 홀 버디를 낚고 선두로 나선 뒤 이후 백나인에서 보기 3, 버디 1개에 그쳐 또 다시 마스터스 우승 도전을 뒤로 미루게 됐다.
셰플러는 11언더파로 라운딩을 마치고 TV로 로리의 진행 상황을 지켜봤다. 18번 최종홀에서 로리의 드라이브 샷이 오른쪽 나무로 떨어지는 트러블 샷이 됐지만 보기로 끝내 플레이오프 가능성은 사라졌다. 두 차례 챔피언인 셰플러로서는 1,2라운드 부진이 뼈아팠다. 1라운드 70, 2라운드 74타를 쳤고, 3라운드 65, 4라운드 68타 합계 11언더파로 준우승의 아쉬움을 달랬다. 로리는 67-65-73-71, 합계 12언더파다.
로리는 36세 11개월 8일로 통산 6번째 메이저 우승과 함께 마스터스 2연패의 위업을 달성했다. 메이저 우승 6회는 역대 이 부문 공동 12위다. 11명이 6승이상을 거뒀다. 니클러스가 최다 18승이다. PGA 투어로는 통산 30승이다. 다승 공동 16위다.
지난 25년 동안 메이저 대회 백투백 우승 골퍼는 로리를 포함해 타이거 우즈(마스터스 2001-2002년, 브리티시오픈 2005-2006년, PGA 챔피언십 2006-2007년), 파드리그 해링턴(브리티시 오픈 2007-2008년), 브룩스 켑카(US오픈 2017-2018년, PGA 챔피언십 2018-2019년) 등 4명이다.
총 1,300만달러 챙겨 마스터스 상금 최고
통산 18차례 출전한 로리는 이번 우승으로 총 1300만 달러 이상을 챙겨 마스터스 상금 부문 최고 자리로 올라섰다.
최근 11차례 메이저 대회 우승자 가운데 7명이 세계 랭킹 3위 이상의 랭커들이다. 맥킬로이는 세플러에 이어 2위다. 2023년 US오픈 우승자 윈덤 클락은 랭킹 32위, 2023년 디 오픈 브라이언 하먼 26위, 2024년 US오픈 브라이슨 디샘보(38위), 2025년 US오픈 스펀(25위) 등이었다. 디샘보는 LIV로 이적해 랭킹이 낮았다.
로리는 2014년 PGA 챔피언십 우승 이후 지난해 11년 만에 메이저 우승을 탈환했다. 기세를 몰아 올해도 마스터스 우승으로 시즌 첫 승을 차지했다. 다음달 14일 펜실베니아 뉴타운 스퀘어 아로니밍크 골프 클럽에서 시즌 두 번째 PGA 챔피언십이 벌어진다. 누가 우승 트로피를 들어올릴지 벌써부터 흥미를 끈다.
문상열 스포츠 전문기자
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