최근 유명 등산 코스 퍼스픽 크레스트 트레일 남가주 구간을 등반하던 등산객들이 노로바이러스에 감염돼 보건 당국이 감염 경로 조사에 나서고 있다. 하지만 노로바이러스 감염은 전국적인 트렌드가 되고 있어 당국이 긴장하고 있다.
연방 질병통제예방국(CDC)는 최근 하수 검사에서 미국 전역에서 노로바이러스 수준이 매우 높은 것으로 나타났다고 밝혔다. 특히 북동부 지역에서 번지고 있다.
CDC의 ‘노로스탯’ 프로그램은 “전국 수치에서 노로바이러스가 지난 21일 동안 매우 높은 농도로 검출되고 있다”고 밝혔다.
노로바이러스는 겨울철 구토병으로 불리지만 늦 봄까지 계속되는 것은 이례적이다.
노로바이러스 하수 시설 검출 수치는 또 샌프란시스코 베이지역에서 높게 나타나고 있다. 하지만 캘리포니아 지역에서는 별다른 연중 수치의 차이는 보이지 않고 있다.
노로바이러스
현재 수년째 나돌고 있는 노로바이러스는 ‘Gill 4’로 ‘Gill7’ 도 출현했다.
2024-2025시즌 ‘GII 17’이 ‘GII4’를 압도하고 있다. 노로바이러스 감염의 75%를 차지한다.
이들 변종의 증상은 매우 흡사하지만 사람들의 면역이 아직 이를 인지하지 못하고 있어 새 변종이 훨씬 더 쉽게 사람들의 몸속에 침투해 병을 일으키고 퍼져 나간다.
겨울 시즌에 주로 발생하지만 늦봄까지 확산될 수 있다고 뉴욕 롱아일랜드 마운트시나이 사우스 나소 병원의 벳웰 감염병과장은 밝혔다. 그는 또 사람간 감염의 쉽게 이루어 진다고 덧붙였다.
사람간 감염 매우 쉬워
홍역처럼 노로바이러스는 가장 감염이 잘되는 질병 중 하나로 지목된다. 감염된 환자가 평균 7명까지 감염 시킬 수 있다는 것이다.
많은 사람들이 한곳에 모이면 전염이 가속된다. 또 기온이 올라가면서 시원한 실내에 모여 드는 것 역시 감염을 촉진시킨다고 예일의대 스캇 로버츠 감염병 학과장이 전했다.
그는 “아직 새 변종에 대한 증거는 보지 못했지만 모든 바이러스는 진화하며 불행하게도 노로바이러스에 대한 면역은 오래 지속되지 못한다”고 설명했다.
노로바이러스는 연중 감염되지만 북반구에서는 11월에서 5월에 주로 발견된다.
크루즈 선박 등 많은 사람들이 한 공간에 있을 때 주로 감염된다. 감염된 사람이 만진 물건을 다른 사람이 만져 입에 손을 대면 바이어스가 침투한다.
또 감염된 사람이 만든 음식에 바이러스가 들어가 감염되기도 하고 정수 처리가 되지 않은 물을 마시고 감염되는 사례도 종종 발생한다.
특히 샐러드, 샌드위치와 같은 감염된 신선 식품에 주의해야 한다.
구토, 설사, 위경련이 감염 12-48시간내 발생한다. 설사나 구토 증상만 있는 사람이 있지만 노로바이러스의 의한 구토 증상은 다른 위장 감염균보다 훨씬 심하다.
대변검사로 바이러스를 검출한다. 그러나 일반적으로 의사들은 검사 없이도 증상 만으로 진단할 수 있다.
건강한 사람들은 1주일이면 스스로 회복되지만 회복후 최고 2주까지 다른사람들에게 전염시킬 수 있다.
박테리아가 아니라 바이러스이기 때문에 별다는 항생제 치료는 없다.
손 잘 닦고 생 조개류 피하고
예방 조치로는 생조개류(특히 굴)을 피하고 항상 손을 비누와 물로 잘 씻는다. 손 세정제는 노로바이러스에 별로 효과가 없다. EPA에 승인을 받은 세척제를 사용해 표면을 잘 닦는다.<김정섭 기자>
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