영어 원어민은 4억 명 정도지만 전 세계적으로 영어를 사용하는 인구는 15억 명 정도라고 한다. 인터넷 콘텐츠의 60%는 영어로 쓰여있다. 만다린 중국어 사용자가 11억 명에 달하고 중국의 국력이 성장하고 있다고 하지만 영어는 아직도 세상에서 사회-경제-문화적으로 가장 강력한 ‘지배적인’국제 언어 lingua franca(링구아 프랑카)다.
영어의 가장 큰 특징은 다양한 타 언어를 흡수하는 속도가 빠르고 개방적이라는 점이다. 굳이 영어로 번역하지 않고 외국어 그대로 받아들인다. 단 국제 언어의 자신감인지 발음은 영어식을 고집한다. 영어 사전에 등재된 지 채 5년이 되지 않은 한국어 ‘먹방 mukbang’ 은 이제 미국에서도 일상적으로 쓰인다. 하지만 발음만은 [먹뱅]을 고집한다.
어원이 특이해서 기억하기 쉽고 의사소통에도 도움이 되는 영어 표현을 살펴보자.
kudos는 명사로 좋은 성과에 따른 칭찬, 영예라는 뜻이고 일상적으로는 “축하합니다, 훌륭하다. 참 잘했네”라는 구어체로도 많이 쓰인다. Congratulations와 거의 비슷하지만 칭찬에 무게가 실렸고 좀 더 색다르게 느껴진다. 그리스 서사시 ‘일리아드와 오디세이’에서 전쟁의 영광, 영예라는 뜻으로 쓰인 그리스어 kydos/κῦδος가 어원으로 18세기부터 미국과 영국의 대학에서 칭찬, 영예를 뜻하는 슬랭으로 쓰이며 퍼져나갔다. 1920년대부터는 미국에서 일상 용어가 됐다. 발음은 그냥 [쿠도스] “Kudos to Dave for the great speech!” (멋진 연설을 해준 데이브에게 축하(칭찬)를 전합니다!)
gung ho는 중국어원으로 열정적인 enthusiastic, 의욕이 넘치는 energetic 의미로 쓰인다. 어원은 중국어 工業合作社(공업 합작사)의 준말 工合(공합: 협동조합과 비슷한 단체)이 영어로 편입돼 gung ho[겅호, guhng-hoh]라는 단어가 생겼다고 분석된다. David is the most gung ho salesman in the office. (데이비드는 직장에서 가장 의욕적인 세일즈맨이다.)
이 표현은 2차 세계대전 당시 미국 해병대 Evans Carlson 장군이 뉴질랜드인 친구에게 중국의 공합 즉 gung ho에 소속된 젊은이들이 협동하며 조화롭게 열심히 일한다는 이야기를 듣고 감명을 받은 데서 시작된다. Carlson 장군은 열심히 협동해 팀워크를 키우자는 의미로 gung ho를 해병대 구호로 쓰기 시작했고 단어가 군인들 사이에서 퍼져 나갔다. 급기야 1943년에는 할리우드에서 “Gung Ho!”라는 영화까지 만들어졌고 뭔가를 열정적, 의욕적으로 아주 열심히 한다는 의미의 형용사로 미국에서 통용되기 이른다.
put the kibosh on (something)은 관용구로 stop과 비슷한 말이지만”… 을 예초에 거부하다, 원천봉쇄하다, 절대 반대하다, 진작에 중단하다, 브레이크를 걸다"라는 뜻이다. 그냥 반대가 아니라 “Hard No”아주 강한 거부 의사다.
kibosh(카이바쉬 정도로 발음)의 어원은 히브리어, 터키어, 켈틱어, 프랑스어 등 설이 다양한데 19세기 초반에 영국 빈민가에서 처음 등장했다고 한다. 찰스 디킨스의 소설에도 kibosh가 등장한다. 최근에는 채찍이라는 뜻의 아랍어 qurbāsh에서 시작됐다는 설이 가장 유력하지만 확실하지는 않다. His mother put the kibosh on his drinking habit. (그의 어머니는 그의 음주 습관을 전적으로 반대하고 저지했다.)
헛소리, 허튼수작이라는 뜻의 malarkey도 어원이 흥미롭다. 발음은 [말라키]. malarkey는 1920년대부터 미국에서 쓰기 시작한 단어라는데 어원은 불분명하다. 아일랜드 이민자들의 사투리라는 설도 있는데 아일랜드 성씨 중에 Mullarkey가 있다고 한다. 또 그리스어 부드럽다/조용하다는 의미의 malakia에서 온 말이라는 설도 있다. 1920년대 어떤 만화가가 일부러 만들어 유행시킨 단어라는 해석도 있다. With all due respect, that’s a bunch of malarkey. (외람된 말씀이지만 그건 헛소리투성이네요.)
김연신
UCLA 정치학 전공TESOL 부전공 / 라디오 코리아. 미주 한국일보 기자 / 영어 관련 블로그 , 소셜미디어 그룹 운영 .
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