요즘 염증 세포에 대한 관심이 높아지고 있다. 우리 몸에 돌아다니면서 병증을 일으키는 매우 위험한 세포다.
이 염증 세포 수치가 높은 상태에서 수개월 또는 수년동안 몸에 머문다면 건강에 위험을 줄 수 있다. 암과 심혈관 질환, 관절염, 당뇨병과 같은 만성 질환으로 이어진다.
미국 성인의 1/3은 진단을 받지 못한 것으로 나타났다. 적당한 검사 방법도 없고 매우 광범위하기 때문에 진단이 어렵다는 것이다.
가공식품이나 당도가 높은 음식은 만성 염증과 관련이 있는 것으로 나타났다. 따라서 신선한 과일, 야채, 섬유질 음식이 이들 염증세포를 낮추는데 도움을 준다.
채소, 특히 녹색잎
채소의 섬유질은 내장에 사는 미생물 수를 잘 유지해주고 이들에게 양분을 제공해 준다. 결국 면역 시스템이 염증 수치를 낮춰주도록 신호를 보낸다. 채소의 항산화 물질 역시 염증을 낮춘다.
시금치, 케일, 칼라 그린스, 브로콜리, 스위스 차드 등에 항 산화물질이 가득하다. 특히 샐러리와 당근, 파슬리도 매우 좋다.
과일, 특히 베리
과일 역시 섬유질과 항 산화물질, 항 염증 음식으로 분류된다. 특히 블루베리에는 항 염증물질이 풍부하다.
귤 종류에는 비타민 C가 풍부해 세포의 산화를 막아주고 염증을 낮출 수 있다.
콩과 식물
콩, 두부 등 콩과 식물에는 섬유질과 항산화물질이 풍부해 염증과 잘 싸울 수 있는 음식이다.
또 장내 미생물을 잘 유지할 수 있을 뿐아니라 비타임과 미네널(마그네슘)과 같이 염증을 낮추는 물질들이 그득하다.
강황 및 기타 향신료
당황에 있는 구르쿠민은 동물에서 염증을 낮춰주는 것과 관련이 있다는 연구도 있다.
또 생각, 마늘, 카다몸 같은 향신료 역시 마찬가지 효과다.
특히 김치나 요구르트 등 발효 식품을 많이 먹으라는 연구도 있다.
2021년 발표된 한 연구에 따르면 36명의 건강한 성인을 두 그룹으로 나누어 한 그룹에는 발표 식품이 풍부한 식단을 먹게 하고 다른 그룹에는 섬유질이 높은 음식을 먹게 했다. 관찰 결과, 발효 식품을 먹은 그룹에서 염증세포가 지속적으로 감소되는 것을 알 수 있었고 다른 그룹은 연구 시작때 측정했던 장내 미생물의 상태에 따라 결과가 다르게 나타났다.
오메가 3 지방산
오메가 3 지방산 역시 염증과 싸우는 물질로 알려 져 있다. 몸에 솔빈과 프로텍틴으로 불리는 분자 생성을 도와줘 염증을 낮추는 것으로 보인다.
연어, 정어리, 고등어, 튜나, 계란, 견과류(특히 호두), 씨 종류(아마, 대마씨 등)에 많다.
커피와 티
항 산화 물질이 풍부한 것으로 알려져 있다. 2015년 커피를 정기적으로 마시는 700명의 백인 성인 남성은 그렇지 못한 남성보다 특정 염증 마커 수치가 더 낮았다는 연구도 있다.<자넷 김 기자>
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