홍지은 기자의 '라이프 칼럼'
거대한 다문화 사회에서 살아가는 우리에게 에티켓은 타인과의 거리를 존중하고 나의 인격을 드러내는 중요한 척도라 하겠다.
한국의 정과 공동체 문화가 당혹감과 불쾌감 줄 수 있어.
다문화 사회에서 살아가는 미주 한인에게 에티켓은 단순히 예의를 차리는 수준을 넘어, 타인과의 거리를 존중하고 나의 인격을 드러내는 중요한 척도다. 하지만 한국식 정과 공동체 문화 안에서는 당연한 행동들이 미국인들에게는 당혹감이나 불쾌감을 주는 경우가 종종 있다. 한인들에게는 익숙하지만, 타인종에게는 눈살을 찌푸리게 만들 수 있는 몇 가지 결정적인 문화 차이를 짚어본다.
<일상생활 에티켓>
1. 퍼스널 스페이스
한국은 인구 밀도가 높고 북적이는 문화에 익숙해 줄을 설 때나 마트에서 타인과 몸이 살짝 닿는 것에 관대한 편이다. 하지만 미국인들에게 개인적인 신체 공간 침범은 심각한 결례다. 마트 계산대 줄에서 앞사람과 너무 바짝 붙어 서거나, 좁은 통로를 지나갈 때 아무 말 없이 등을 스치며 지나가는 것이 그 예다. 최소한 팔 하나 정도의 간격은 유지하며, 부득이하게 가까이 지나가야 할 때는 반드시 익스큐즈미라고 말하며 양해를 구해야 한다.
2. 사생활 질문
처음 만나자마자 호구조사식으로 나이, 결혼 여부, 직업, 거주지 등을 물어보는 한국문화는 미국에서는 엄청난 실례다. 그 예로 처음 본 사이에 나이, 종교, 정치 성향, 재산 상태 등 가장 민감한 프라이버시 영역에 대해 질문하는 것이다. 대화 소재가 고민된다면 날씨, 스포츠, 주말 계획 같은 가벼운 주제부터 시작하는 것이 안전하다.
3. 식사 예절
미국에서는 식탁에서 입을 벌리고 씹거나 소리를 내는 것은 금기 중 하나다. 특히 국물을 마실 때 후루룩 소리를 내거나, 숟가락과 그릇이 부딪히는 쇳소리를 크게 내는 것은 한인들이 흔히 저지르는 실수이니 자제하도록 한다. 또한 식사 중이나 후에 테이블에서 코를 푸는 것, 이쑤시개를 사용하는 것 등은 반드시 화장실에 가서 해결할 것을 잊지 말자.
4. 초대에 대한 예절
상대방의 제안을 거절하는 것이 불편해서 애매하게 답하는 습관은 미국인들을 가장 혼란스럽게 만든다. 그 예로 파티 초대를 받았을 때 가기 힘들지만 ‘Maybe’라는 식으로 말한 뒤 정작 당일에 나타나지 않는 것이다. 미국 사회는 RSVP 문화가 매우 엄격하므로 간다면 정중하지만 명확하게 ‘노’라고 말하는 것이 상대방이 음식을 준비하고 예산을 짜는 데 도움을 주는 진짜 배려라는 사실을 잊지말자.
<직장 에티켓>
1. 지나친 겸손
한국적 직장 문화에서는 자신을 낮추고 묵묵히 일하는 것이 미덕이지만, 미국 직장에서는 자칫 무능함이나 소극적인 태도로 비춰질 수 있다. 특히 회의 중 의견을 내지 않고 경청만 하는 것은 관심이 없거나 이 테스크에 참여할 의지가 없는 것으로 해석될 수 있으니 질문이나 동의의 표현을 적극적으로 하는 것이 중요하다.
2. 공과 사 구분
동료에게 개인적인 심부름을 부탁하거나, 점심시간에 무조건 함께 식사하기를 기대하는 것은 금물이다. 각자의 점심시간과 업무 스타일을 존중하는 것이 미국식 직장 예절의 기본. 직장에서도 ‘퍼스널 스페이스’를 유지하도록 한다.
<학부모 에티켓>
1. 교사와의 소통
자녀의 성적이나 문제로 교사에게 개인적인 휴대전화로 연락하거나 학교 일과 시간 외에 불쑥 찾아가는 것은 큰 실례다. 반드시 학교 이메일이나 공식 앱을 통해 요건을 말하고 미리 약속을 잡아야 한다.
2. 아이들 사이의 갈등 해결
내 아이와 다른 아이 사이에 문제가 생겼을 때, 상대 학부모에게 직접 감정적으로 따지는 것은 절대 금지다. 학교 측 교사나 카운셀러를 통해 중재를 요청하거나, 평소 친분이 있더라도 차분하게 상황을 확인하는 절차를 밟도록 한다.
홍/서지은 기자
홍(서)지은 기자 약력
USC 동양학과 심리학 전공 / 라디오 서울·미주 한국일보 기자 / 현 공인 회계사·슈퍼 맘 / 소셜미디어·웰빙 기사 다수 게재
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